Простая работа

Кто хоть раз видел Стефана, согласится со мной, что это необычайный человек. Во-первых, носит розовые очки и говорит, что так лучше смотреть на окружающий мир. Во-вторых, любит шляпы. Вы скажете, что в этом такого? Но у Стефана много шляп для каждой погоды. Может показаться, что природа подглядывает за ним и решает, как себя вести, в зависимости от того, какую шляпу надел сегодня Стефан. Если светлую с изящной строгой лентой - быть солнечному дню. А когда котелок - наступала сухая пасмурная погода, а если вдруг широкополая черная шляпа - обязательно прольётся сильный затяжной дождь. Иногда соседи по головному убору Стефана делали прогноз погоды. Ну, а главное озорство этого человека состоит в том, что он убеждён, что волшебство существует и рассказывает всем сказочные истории, в которые, конечно же, никто не верит.

Во всём остальном это самый обычный человек. По утрам заходит в кондитерскую лавку, выбирает себе заварное пирожное и пьет ароматный кофе, а потом весь день просиживает за письменным столом архивариуса в городской мэрии. По воскресным дням Стефан посещает службу в кафедральном соборе и поёт псалмы! Может быть, поэтому, несмотря на его странности, жители города относятся к архивариусу с серьёзностью и уважением.

А ещё он добрый. Когда ветер с моря нагоняет на город тучи и ненастная погода скоро всем  порядком надоедает, тогда мэр просит господина Стефана надеть светлую соломенную шляпу. Архивариус никогда не отказывает, и в город возвращается солнце. О маленьких одолжениях такого рода просят его и молодожёны, которым он тоже всегда помогает. Бывают, впрочем случаи, когда Стефан только разводит руками и объясняет: «Поймите, мы не одни в этом мире, и не мной придуманы дождь и осень, снег и зима, зной и прохлада. Деревья и цветы хотят пить, реки и озёра надо исправно наполнять водой, иначе их обитателям будет неуютно». Стефан как бы извиняется за природу. Такой он человек.

На работе Стефан разбирает разные исторические рукописи, а затем рассказывает о том, что когда-то происходило в городе. В некоторые вещи трудно было бы поверить, если бы не его собственная убеждённость  в то, что написано в старинных бумагах. Ещё он говорит, что будь люди повнимательнее, они бы наверняка заметили чудеса, которые всё время вокруг них происходят.  Скажем, в этом году богатый урожай черешни - разве это не чудо? Осенью в городском парке поселилась стайка оленей. Тоже разве просто так? А у портнихи Марты родилась двойня. Очень симпатичные девочки...

Я сам долгое время не верил в волшебство, пока однажды ночью не увидел, как с неба на шпиль кафедрального собора опустилась звёздочка. Несколько мгновений она озаряла всю площадь, так что стало светло, как днём, и внезапно погасла. А вы говорит, что чудес не бывает!

Случилось это перед самым Рождеством.

 Серж заступил на свою почётную ежегодную вахту, как и положено, в начале декабря. Получил из театрального гардероба красивый наряд Святого Николаса, а к нему ещё яркий, с блёстками и снежинками лоток на колёсиках. Он уложил в него подарки местных благотворителей - конфеты и шоколадки - и пошёл гулять по ярмарке, раздавая бесплатно угощения детям и взрослым.

Народу собралось много. Ещё бы, ведь со стороны ярмарки по всему городу разносилась весёлая музыка и растекались вкусные запахи блинчиков, яблочных штруделей и эклеров!

Для Сержа наступили счастливые дни, когда он чувствовал себя настоящим волшебником. Он любил свою работу. Считал её самой лёгкой на свете.  И хотя облачение молодого человека никого не могло обмануть, все здоровались с ним как с настоящим Святым Николасом. А он радовался возможности одарить каждого маленьким сладким подарком. Особенно детей.

 Ярмарка была в самом разгаре. Святой Николас не удивился, когда в один из ярмарочных дней к его тележке подошла незнакомая девочка. Очень смешная в этой своей пёстрой цветастой курточке, нелепой шапочке, розовых колготках и больших ботинках. А ещё курносая и с озорными глазами. Серж машинально протянул ей шоколадку и начал праздничные напутствия, что, мол, надо слушаться родителей, хорошо учиться и не хулиганить. И тут она решительно остановила нашего Святого Николаса.

– Я пришла вам помогать! – по-деловому заявила девочка.

– Хорошо, – согласился Серж, думая, что это ненадолго. – А ты чья? Почему я тебя не знаю?

– Я приехала в гости к дяде Стефану, и он меня к вам отпустил.

– К архивариусу?

Смешинка кивнула.

– А как тебя зовут?

– Николь. Так как мы будем работать? – добровольная помощница решительно взялась за дело.

– Никогда не слышал, что у Стефана есть племянница. Ну, что ж, я буду говорить, а ты раздавай угощения. Работа простая. Только смотри,сама всего не съешь! – поддел её Серж.

– Это вы так пошутили? – строго посмотрела на него Николь.

Серж просчитался, причем дважды. Рвение Николь только увеличивалось, и вообще она быстро всё взяла в свои руки, так что не она оказалась при Святом Николасе, а он при ней! Теперь она говорила, а он раздавал сладости.

Здорово у неё получалось. Серж не заметил, как кто-то подарил его помощнице красивый колпачок. Потом у нее появился шерстяной шарфик, так что глядишь - и в самом деле настоящая маленькая Святая Николинка!

– Я не Николинка, а Николь! – девочка словно бы  прочла мысли своего напарника.

Когда наступило время обеда, они вместе направились в кафешку. Серж намеревался угостить Николь, но этого не потребовалось. Она так развеселила публику, что их обоих угостили за счёт заведения!

– А когда тебя заберёт дядя Стефан?– поинтересовался Серж.

– Наверное, я вам надоела?– догадалась девочка.

– Просто уже поздно. В это время дети должны быть дома.

– Ладно, – грустно согласилась Николь.– Сейчас заберёт.

И в самом деле, вскоре появился архивариус. Николь в это время куролесила на площади, во всю веселя публику.

– Вы, вероятно, за племянницей? – Серж протянул архивариусу шоколадку, – А это - для Николь.

И достал припрятанный большой кулёк шоколадных конфет. Свой «НЗ»

Стефан как-то странно посмотрел на Святого Николаса, но ничего не ответил.

– А вот и я! – подскочила Николь и обняла дядю. – Идём домой?

– Не знал, что у вас такая забавная родственница!– подмигнул архивариусу Серж.

– В самом деле, – подтвердил Стефан.

– Придёшь завтра? – из вежливости поинтересовался Серж у девочки.

– Обязательно! Если дядя Стефан не будет против. Я ведь ещё никому не показывала свои фокусы...

Когда Стефан с племянницей ушли, Серж почувствовал сожаление. Конечно, за день девчонка ему немного надоела. К тому же все только на неё обращали внимание. Парню было обидно. Но едва девочка покинула площадь, ярмарка погрустнела, опустела, и ему самому стало ужасно тоскливо. Кажется, он позавидовал Стефану...

На следующий день они продолжили работу. И снова очень быстро их роли в этом дуэте определились. Николь - главный заводила, а Серж - её помощник. Чего только девчонка не вытворяла! Раскрывала ладони, и со всей округе к ней слетались красивые птицы - снегири, сойки, зяблики. А когда она взмахнула руками, птицы внезапно исчезли. Для доброй мадам Жаннет она к всеобщему восхищению достала из лотка букетик ландышей.  Серж не переставал удивляться. Откуда она всё это брала? А Николь окончательно вошла в образ рождественской Святой и продолжала творить чудеса. Увидев, что кондитер стал одаривать детей маковыми булочками, наша фокусница мизинцем начертила в воздухе замысловатую фигуру, и флюгер на его лавке окрасился в золотой цвет!

Когда вечером за Николь снова пришёл дядя Стефан, моросил мелкий дождь. Серж неодобрительно посмотрел на кожаную шляпу архивариуса. Николь заметила это и улыбнулась.

– Дядя! Сегодня ты перепутал шляпу. Вероятно, ты хотел надеть вот эту? – и достала из лотка белый фетровый цилиндр.

Стефан ничуть не удивился, да и для Сержа этот трюк не стал неожиданностью. Жестом он выразил своё согласие. Едва архивариус поменял головной убор – пошёл пушистый снег...

На следующий день рождественская феерия продолжилась. Теперь Николь не просто показывала фокусы, но и просила каждого, кого одаривала угощениями, чтобы те не забыли поздравить своих близких, друзей и соседей и особенно – одиноких людей.

Чудеса меж тем продолжались. Серж заметил, что Рождественская ёлка стала выше, а игрушки и гирлянды на ней - красивее. Когда он спросил об этом Николь, та предположила, что с ёлкой ему просто показалось, а украшения, вероятно, принесли местные филантропы и меценаты.

– И откуда она знает такие слова? – ещё больше удивился Серж.

Теперь и архивариусу не давали проходу, расспрашивая о его чудесной племяннице. Вот и мэр города пришел к нему в кабинет. Прежде такого не случалось.

– Послушайте, господин Стефан, вы считались одиноким человеком. Я хорошо знал ваших родителей, но не помню, чтобы у вас были брат или сестра.

– Вас, вероятно, интересует Николь, дорогой мэр. Но разве я не говорил, что случаются чудеса? Я сам удивился вначале, а потом вспомнил, как десять лет назад, когда ездил в столицу...

– Понимаю, понимаю, – подмигнул мэр, перебив архивариуса.– Я догадался. Тогда почему же не объявить всем, что она - ваша дочь?

– Считайте, как хотите, – Стефан безнадёжно махнул рукой, огорчаясь, что его прервали и не так поняли.

– О, я - человек понимающий. Как порядочный человек, вы не хотите скомпрометировать её мать. Она ведь не свободна?

– Простите, господин мэр, но мне пора работать!

– Ухожу, ухожу... И, будьте уверены, этот разговор останется между нами...

Однако новость сразу же разнеслась по городу и, как оказалось, к лучшему. Жители успокоились, получив ответы на вопросы, и...

Что же ещё осталось рассказать, тогда и так всё ясно?

Это Рождество оказалось самым счастливым для всего городка. Даже господин Стефан снял свои розовые очки за ненадобностью.

В сочельник Николь трогательно простилась с Сержем, сказав, что он - самый лучший Святой Николас.

– Это неправда,- ответил Серж. – И вообще я был неправ, когда говорил, что это простая работа.

Николь поцеловала его в щёку.

Мне же она подарила ёлочную игрушку - фигурку Святого Николаса и пообещала, что если я совершу сто добрых поступков до начала лета, то обязательно поступлю в университет. Но я не послушался Николь и не стал считать свои добрые поступки, решив, что их надо делать постоянно. Ведь свои добрые дела Николь никогда не считала!

Я рассказал ей о звезде, которая опустилась на шпиль накануне её появления в нашем городе.

– Я никогда не видела подобных чудес, – ответила она.

Может быть, и так.

Каким образом Николь покинула город, никто не знает. Не хочу об этом думать. Хочется верить, что она никуда не уехала, а навсегда осталась среди нас.